L’hiver peut être une période critique pour les installations de plomberie, en particulier dans les régions où les températures descendent en dessous de zéro. Le gel de l’eau à l’intérieur des canalisations peut provoquer des dysfonctionnements majeurs, allant de la perte temporaire d’approvisionnement en eau à l’éclatement des tuyaux. Ces dégâts peuvent entraîner des réparations coûteuses et des perturbations importantes dans un logement ou un bâtiment. Il est donc essentiel de comprendre comment le gel affecte la plomberie et quelles précautions prendre pour éviter ces désagréments.
Pourquoi le gel est-il un danger pour la plomberie ?
L’eau possède une particularité physique qui la rend particulièrement problématique pour les tuyauteries en hiver : lorsqu’elle gèle, son volume augmente d’environ 9 %. Cette dilatation exerce une pression considérable sur les parois des tuyaux, pouvant provoquer des fissures voire des ruptures.
Les conséquences du gel sur la plomberie peuvent être multiples :
Blocage de l’écoulement de l’eau : Lorsque l’eau est gelée à l’intérieur des tuyaux, elle empêche toute circulation, privant ainsi les occupants d’un accès normal à l’eau potable.
Formation de fissures et de ruptures : Si la pression causée par la dilatation de la glace devient trop forte, les canalisations peuvent éclater. Lorsque la glace fond, cela peut entraîner d’importantes fuites d’eau, voire des inondations dans les habitations.
Détérioration des équipements : Le gel peut également endommager les robinets extérieurs, les vannes d’arrêt et les chauffe-eaux, nécessitant leur remplacement ou des réparations onéreuses.
Les zones les plus vulnérables sont généralement les canalisations situées dans des espaces non chauffés, comme les garages, les vides sanitaires, les combles et les murs extérieurs mal isolés.
Par un matin glacial de janvier, une entreprise de plomberie à Neuilly-sur-Seine, reçoit un appel en urgence d’un responsable d’entreprise. Située dans un immeuble moderne, la société vient de constater une panne d’eau soudaine, et plusieurs employés se plaignent de ne plus pouvoir utiliser les sanitaires. Pire encore, une fuite suspecte commence à apparaître sur l’un des murs du local technique. Conscient que le gel peut être à l’origine du problème, le professionnel se rend immédiatement sur place.
Arrivé sur place, le professionnel est accueilli par le directeur des opérations, inquiet face à la panne d’eau qui affecte l’entreprise et ses nombreux employés. Son inspection révèle que les canalisations du parking souterrain, mal isolées, ont gelé durant la nuit, provoquant une fissure sur un tuyau en cuivre. Une remise en circulation trop brutale de l’eau risque d’entraîner une inondation.
Il coupe immédiatement l’arrivée d’eau pour limiter les dégâts et dégèle lentement les conduites avec un pistolet à air chaud. Une fois l’eau rétablie, il répare la fuite en remplaçant la section endommagée et installe une gaine isolante pour prévenir de futurs incidents.
Avant de partir, il conseille à l’entreprise d’améliorer l’isolation du parking, d’installer des capteurs de température et un câble chauffant antigel. Grâce à cette intervention rapide et aux recommandations de cette société de plomberie dans Neuilly-sur-Seine, l’entreprise met en place des mesures préventives pour éviter qu’un tel problème ne se reproduise.
Comment prévenir le gel des canalisations ?
Pour éviter que les tuyaux ne gèlent et ne se fissurent sous l’effet du froid, plusieurs mesures préventives peuvent être mises en place.
1. Isoler les canalisations exposées au froid
L’isolation est l’une des méthodes les plus efficaces pour protéger les tuyaux du gel. Il est recommandé d’utiliser des gaines isolantes en mousse ou en fibre synthétique pour recouvrir les tuyaux situés dans des endroits à risque. Les canalisations extérieures ou situées dans des pièces non chauffées doivent être particulièrement protégées.
2. Maintenir une température minimale dans le logement
Même en cas d’absence prolongée, il est conseillé de ne jamais couper totalement le chauffage en hiver. Une température intérieure d’au moins 12 à 15°C permet de limiter le risque de gel des tuyauteries situées dans les murs ou les zones mal isolées.
3. Laisser couler un filet d’eau en cas de grand froid
Lorsque les températures descendent fortement, laisser couler un mince filet d’eau aux robinets peut aider à prévenir le gel. L’eau en mouvement gèle moins facilement qu’une eau stagnante, et cette méthode réduit la pression exercée sur les tuyaux en cas de formation de glace.
4. Purger les canalisations extérieures avant l’hiver
Les robinets extérieurs, les tuyaux d’arrosage et les systèmes d’arrosage automatique doivent être vidangés avant l’arrivée du froid. Une fois l’eau évacuée, il n’y a plus de risque de gel et de rupture. Il est aussi conseillé de fermer l’arrivée d’eau des circuits extérieurs pendant l’hiver.
5. Installer un câble chauffant antigel
Pour les zones particulièrement sensibles au froid, l’installation d’un câble chauffant le long des canalisations peut être une solution efficace. Ce type de dispositif émet une chaleur suffisante pour empêcher l’eau de geler à l’intérieur des tuyaux, même en cas de températures très basses.
6. Améliorer l’isolation des murs et des vides sanitaires
Si certaines canalisations passent par des zones froides comme les vides sanitaires ou les combles, il peut être utile d’améliorer l’isolation de ces espaces pour limiter les pertes de chaleur et protéger les tuyauteries.
Que faire si un tuyau est gelé ?
Si un tuyau est gelé, il est important d’agir rapidement pour limiter les dégâts :
Identifier la zone gelée : Il faut localiser la partie du tuyau où l’eau ne circule plus. Les signes visibles incluent des tuyaux anormalement froids, givrés ou bombés.
Couper l’alimentation en eau : Avant de tenter de dégeler la canalisation, il est préférable de fermer l’arrivée d’eau principale pour éviter une fuite soudaine en cas de rupture du tuyau.
Appliquer une source de chaleur douce : Il est recommandé d’utiliser un sèche-cheveux, un chauffage d’appoint ou des serviettes chaudes pour dégeler progressivement le tuyau. Il ne faut jamais utiliser de flamme directe, car cela pourrait endommager la canalisation.
Ouvrir les robinets : En laissant le robinet ouvert, la pression diminue et l’eau pourra s’écouler dès que la glace commencera à fondre.
Faire appel à un professionnel en cas de dégât : Si une fissure ou une rupture est constatée, il est préférable de contacter un plombier pour effectuer les réparations nécessaires et éviter une inondation.
Le gel représente un danger majeur pour la plomberie, mais des précautions simples permettent de le prévenir efficacement. L’isolation des tuyaux, le maintien d’une température minimale dans le logement et la vidange des circuits extérieurs sont autant de mesures qui réduisent considérablement les risques de dégâts.
En cas de canalisation gelée, une intervention rapide peut éviter des réparations coûteuses. Anticiper l’hiver et protéger son installation est la meilleure solution pour éviter les désagréments liés au gel.