Mise à jour : 29/01/2025
Saviez-vous qu’en 1949, un groupe d’oiseaux s’est posé sur une des aiguilles de Big Ben à Londres, immobilisant momentanément la grande horloge ? Ce groupe était composé d’étourneaux sansonnets, des oiseaux au bec jaune et au plumage noir brillant, parsemé de reflets métalliques et de taches blanches. Facilement reconnaissables, ces oiseaux vivent en grands groupes, et une fois installés, ils peuvent rapidement devenir envahissants, atteignant parfois plusieurs milliers d’individus.
PRÉSENTATION DE L’ÉTOURNEAU
L’étourneau sansonnet appartient à la famille des passereaux (sturnidés) et est présent sur tous les continents, à l’exception de l’Antarctique. Son comportement grégaire et sa grande capacité d’adaptation lui permettent de s’intégrer à divers environnements, qu’ils soient urbains ou ruraux. Cependant, cette forte socialisation peut engendrer d’importantes nuisances, notamment en raison du bruit, des déjections et de l’invasion des cultures. Considéré comme une espèce envahissante dans certains pays, des mesures de régulation sont parfois mises en place.
Régime alimentaire
L’étourneau a un régime omnivore, ce qui signifie qu’il se nourrit aussi bien de graines et de baies que d’insectes et de larves. Ce régime varié lui confère une grande capacité d’adaptation aux changements environnementaux et lui permet de survivre en toutes saisons.
OÙ NICHENT LES ETOURNEAUX ?
Leur comportement social
Vivant en troupeaux qui peuvent atteindre plusieurs millions d’individus, l’étourneau est un oiseau territorial, particulièrement bruyant et agressif en période de reproduction. Les murmurations, ces regroupements massifs d’étourneaux au crépuscule, offrent un spectacle fascinant. Toutefois, lors de la saison de reproduction, ces oiseaux préfèrent s’isoler en couple.
Reproduction et nidification
L’étourneau peut être monogame ou polygame. La saison de reproduction, qui varie selon les régions, se situe généralement entre mars et juillet. Grâce à une forte capacité de reproduction, une femelle peut pondre jusqu’à trois couvées par an.
C’est le mâle qui sélectionne et prépare le site de nidification, généralement une cavité naturelle comme un tronc, une falaise ou une fissure. Il construit un nid rudimentaire et séduit ensuite la femelle par des chants et des parades nuptiales. La femelle pond environ 6 œufs, qu’elle incube seule pendant 14 jours. Après 23 jours, les jeunes prennent leur envol et deviennent autonomes.
Caractéristiques générales de l’étourneau sansonnet
| Caractéristique | Description |
|---|---|
| Famille | Passereaux (sturnidés) |
| Habitat | Présent sur tous les continents sauf l’Antarctique |
| Plumage | Noir brillant avec reflets métalliques et taches blanches |
| Régime alimentaire | Omnivore : graines, baies, insectes, larves |
| Comportement social | Très grégaire, vit en grands groupes |
| Nidification | Cavités naturelles : troncs, falaises, fissures |
| Reproduction | 3 couvées par an, environ 6 œufs par couvée |
QUEL EST LE PRÉDATEUR DE L’ÉTOURNEAU ?
Les étourneaux sont des proies de rapaces tels que le faucon et la buse, mais aussi du geai et de l’épervier. Pour se défendre, ils adoptent plusieurs stratégies :
- Émettre des cris d’alarme pour avertir leurs congénères.
- Se regrouper en vol serré pour dissuader les prédateurs par une stratégie de défense collective.
COMMENT SE DÉBARRASSER DES ÉTOURNEAUX ?
Pourquoi l’étourneau peut devenir nuisible ?
De par leur comportement grégaire, les étourneaux peuvent rapidement devenir envahissants. Ils sont également très fertiles et les prédateurs ne parviennent pas à réduire leur effectif. Et qui dit grand groupe d’étourneaux, dit beaucoup de bruit, mais surtout beaucoup de déjections. Les fientes d’étourneaux sont très acides et abrasives, mais elles contiennent également beaucoup de bactéries nocives pour la santé de l’être humain car elles peuvent provoquer :
- La salmonellose
- La chlamydiose
- La toxoplasmose
- L’histoplasmose
Et comme ils aiment nidifier en hauteur, en milieu urbain, ils nidifient dans les endroits tels que les greniers, trous de ventilation et hottes de cuisine. Leurs nids sont de véritables foyers à parasites et remplis de déchets. Les étourneaux peuvent causer de grands dégâts aux cultures.
Se débarrasser des étourneaux
Il faut d’abord prendre des précautions pour qu’ils ne s’installent pas chez vous :
- Boucher les trous et cavités donnant sur l’extérieur,
- Ne pas laisser traîner de nourriture dehors
- Ne pas mettre de mangeoire pour oiseaux.
S’ils sont déjà installés chez vous, vous pouvez faire appel à un spécialiste exterminateur. Ces derniers s’en chargeront à votre place. Certaines villes qui considèrent les étourneaux comme nuisibles utilisent l’effarouchement : c’est une technique qui consiste à diffuser dans toute la ville un enregistrement des cris du geai. Les étourneaux prennent peur car c’est un de leur prédateur naturel et ils s’en vont.
QUAND PARTENT LES ÉTOURNEAUX ?
La migration de l’étourneau sansonnet dépend de son « espèce ». Les étourneaux normands par exemple, sont des oiseaux migrateurs qui passent l’hiver en Normandie, mais partent pour la Russie pour la belle saison, aux environs de mars.
COMMENT ATTRAPER DES ÉTOURNEAUX ?
Pour piéger les étourneaux, il faut d’abord les attirer. Les différentes méthodes sont :
- Disposer de la nourriture sur le sol
- La bouse de vache attire particulièrement les étourneaux. On peut en mettre un peu sur une zone bien définie
- Ne coupez pas trop ras votre gazon car les étourneaux raffolent des insectes
Sinon, on peut disposer en hauteur (dans un arbre par exemple) des cages avec des portes ouvertes et y mettre du maïs pour les appâter.
Avantages et inconvénients des étourneaux dans un jardin
| Aspect | Avantages | |
|---|---|---|
| Contrôle des insectes | Mange les nuisibles (chenilles, pucerons) | Peut s’attaquer aux insectes utiles |
| Pollinisation et dispersion de graines | Favorise la croissance de certaines plantes | Peut propager des espèces envahissantes |
| Fertilisation du sol | Excréments riches en nutriments | Déjections acides, risque sanitaire |
| Impact sur les cultures | Aide à éliminer certains parasites des plantes | Consomme les fruits et légumes |
LES AVANTAGES D’AVOIR DES ÉTOURNEAUX DANS SON JARDIN ?
Les étourneaux peuvent être bénéfiques pour votre jardin de plusieurs façons :
- Contrôle des insectes : Les étourneaux se nourrissent d’insectes et d’autres petits animaux qui peuvent endommager vos plantes. Ils peuvent aider à réduire les populations de nuisibles comme les chenilles, les pucerons et les scarabées, ce qui peut réduire le besoin d’utiliser des pesticides.
- Pollinisation : Bien que les étourneaux ne soient pas des pollinisateurs comme les abeilles, ils peuvent aider à polliniser certaines plantes en mangeant les fruits et en dispersant les graines.
- Contrôle des mauvaises herbes : Les étourneaux peuvent également aider à contrôler la croissance des mauvaises herbes en mangeant les graines.
- Enrichissement du sol : Les étourneaux peuvent aider à enrichir le sol de votre jardin en laissant derrière eux des excréments riches en nutriments qui peuvent aider à fertiliser vos plantes.
Dans un jardin de Normandie, un propriétaire de verger a découvert une étrange évolution après avoir laissé les étourneaux y faire une petite pause migratoire chaque année. Non seulement les insectes nuisibles se faisaient rares, mais ses arbres fruitiers semblaient fleurir plus abondamment. Après plusieurs saisons, il a constaté que les étourneaux, par leur passage, avaient indirectement amélioré la santé de ses arbres, en les débarrassant de parasites et en dispersant des graines de plantes bénéfiques pour le sol.
Cependant, il est important de noter que les étourneaux peuvent aussi causer des dommages dans votre jardin. Ils peuvent manger vos fruits et légumes avant que vous n’ayez la chance de les récolter, ou encore, abimer vos semis. Il est donc important de trouver un équilibre entre les avantages et les inconvénients que les étourneaux peuvent apporter à votre jardin.
FAQ SUR LES ÉTOURNEAUX :
Q: Où nichent les étourneaux ?
R: Les étourneaux nichent dans des cavités situées sur des troncs, des falaises ou des fissures naturelles. Ils sont une espèce cavernicole et peuvent également choisir des endroits tels que les greniers, les trous de ventilation et les hottes de cuisine en milieu urbain.
Q: Comment se débarrasser des étourneaux ?
R: Pour éviter qu’ils ne s’installent chez vous, il est recommandé de boucher les trous et cavités donnant sur l’extérieur, de ne pas laisser de nourriture à l’extérieur et de ne pas installer de mangeoire pour oiseaux. Si les étourneaux sont déjà présents, vous pouvez faire appel à un spécialiste exterminateur ou utiliser des techniques d’effarouchement, comme diffuser des enregistrements des cris de leurs prédateurs naturels.
Q: Quand partent les étourneaux en migration ?
R: La migration des étourneaux sansonnets dépend de leur espèce. Par exemple, les étourneaux normands sont des oiseaux migrateurs qui passent l’hiver en Normandie et partent pour la Russie aux environs de mars pour la belle saison.
Q: Quels sont les avantages d’avoir des étourneaux dans son jardin ?
R: Les étourneaux peuvent être bénéfiques pour votre jardin en contrôlant les populations d’insectes nuisibles, en participant à la pollinisation de certaines plantes, en aidant à contrôler la croissance des mauvaises herbes et en enrichissant le sol avec leurs excréments riches en nutriments. Cependant, il est important de noter qu’ils peuvent également causer des dommages en mangeant vos fruits et légumes ou en abîmant vos semis.
Dans le ciel, leurs murmures dessinent des vagues hypnotiques, mais au sol, leur présence divise. Faut-il admirer leur ingéniosité et leur rôle dans l’écosystème, ou bien lutter contre leur invasion ? L’étourneau sansonnet incarne à lui seul la fine frontière entre le spectacle fascinant de la nature et les défis qu’elle impose à l’homme. À nous d’apprendre à coexister intelligemment avec cet oiseau aussi redouté que fascinant.